Internationalisering is voor een kenniscentrum als VITO eigenlijk geen keuze, maar de logica zelve. Dirk Fransaer, gedelegeerd bestuurder: “VITO wil in een aantal onderzoeksdomeinen minstens tot de Europese top behoren. Die positie kunnen we alleen claimen als we voldoende internationaal (erkend) talent aantrekken en ontwikkelen. Maar die toponderzoekers kan je alleen binnenhalen als je ook zelf internationaal relevant bent. Het helpt natuurlijk als de onderzoeksdomeinen waarin je actief bent, ook op wereldvlak steek houden. Dat lijdt in het geval van VITO geen twijfel. Cleantech, de rode draad doorheen onze activiteiten, is ook de sleutel tot het oplossen van heel wat wereldwijde problemen. Denk maar aan de strijd tegen de klimaatopwarming en de evolutie van de energievoorziening: wij hebben op dat vlak heel wat te bieden. In een aantal onderzoeksdomeinen zoals duurzame energie en ruimtelijke modellering bekleedt VITO ook op internationaal niveau een voortrekkersrol.”
Vlaams minister van Innovatie, Ingrid Lieten: “VITO is hiermee onze tweede strategisch onderzoekscentrum dat een vestiging opent in Azië. In mei opende IMEC namelijk een vestiging in Shanghai. Het is heel belangrijk dat onze strategische onderzoekscentra actief zijn in het buitenland. Op die manier steken zij immers hun voelsprieten uit en dat komt de kennisontwikkeling in Vlaanderen zeker ten goede. Door deze internationale kennis kunnen onze Vlaamse onderzoekers blijven concurreren met de wereldtop.
In Vlaanderen zullen we binnenkort de vzw i-Cleantech oprichten om alle bestaande initiatieven in verband met cleantech te verzamelen. Door deze bundeling van krachten krijgt de cleantechsector in Vlaanderen een veel duidelijker en herkenbaarder profiel zodat de internationale concurrentiepositie verbeterd wordt. Daarmee willen we meer jobs creëren, en onze productiewijzen properder en gezonder maken.”
In China zette VITO recent een stap van betekenis, met de oprichting van VITO Asia in Hongkong. VITO Asia gaat alvast participeren in een joint venture met het Chinese Antipollution (een dochterbedrijf van de Chinese holding ALB). De eerste samenwerking draait rond milieustudies. De kiem daarvoor ligt in de luchtkwaliteitsmodellen die VITO ontwierp voor een aantal Chinese steden en die ook tijdens de Olympische Spelen werd gebruikt.
Naast China bouwt VITO ook reeds activiteiten uit in Vietnam en India.
Meer info over de internationalisering van VITO vind je in de VITO VISION van december: www.vito.be/nieuwsbrief.
VITO Asia Luchtkwaliteitsmetingen tijdens Olympische Spelen in China
